Poteaux mémoriaux (RBCM 15558 a, b)
Dessin de John Smyly des deux poteaux commémoratifs de SGang Gwaay Llnagaay.
On peut voir les poteaux commémoratifs de part et d'autre du poteau mortuaire au centre de cette photographie de SGang Gwaay Llnagaay prise par Charles F. Newcombe en 1901. PN 836.
Les membres du Comité de préservation des totems en 1957 comprenaient le conservateur du RBCM Wilson Duff (à gauche) et l'artiste haïda Bill Reid (à droite). L'un des poteaux commémoratifs est visible en arrière-plan. I-28960.
Préparation de l'enlèvement d'un des poteaux commémoratifs. Photographie de Bernard Atkins, 1957. PN 7465.
Section de poteau au sol, 1957. On peut voir une section de poteau en caisse en arrière-plan. I-28962.
Le conservateur Wilson Duff (à gauche) observe le chargement d'une des sections de poteau en caisse sur le navire Laymore de la Marine canadienne en 1957. PN 7422.
Ces deux poteaux mémoriaux se trouvaient devant une maison à SGang Gwaay Llnagaay (Red Cod Island Town, également connu sous le nom de Ninstints) sur l'île Anthony, à l'extrémité sud de Haida Gwaii, qui est maintenant un site du patrimoine mondial. Les archives indiquent qu'elles appartenaient à Kanskinee, un chef de la lignée du Peuple de la Ville de sable de la division Corbeau des Haïdas à Kaidju Llnagaay (chants de Victory Town), qui a apporté ses perches avec lui lorsqu'il a déménagé à SGang Gwaay Llnagaay quelque temps avant la dernière décennie du XIXe siècle. (La population très réduite de SGang Gwaay avait déménagé dans d'autres villages vers 1885-1890). Pour élever les poteaux de SGang Gwaay, leurs bases ont été placées dans un trou d'un mètre cinquante de profondeur et stabilisées avec d'énormes rochers et de la terre. Un autre poteau provenant de SGang Gwaay Llnagaay et conservé au Musée royal de la Colombie-Britannique (15559) pourrait également avoir été apporté par Kanskinai depuis sa maison d'origine à Kaidju.
Ces poteaux font partie de ceux qui ont été déplacés de SGang Gwaay Llnagaay vers les musées de Victoria et de Vancouver en 1957. Seules les sections supérieures ont été emportées ; les sections inférieures non sculptées ont été laissées sur le site. Les opérations de récupération du Comité de préservation des totems étaient considérées comme acceptables à l'époque, et le comité pensait avoir la permission des Haïdas pour retirer les poteaux. Cette question est aujourd'hui controversée. Il est maintenant entendu que les poteaux doivent être laissés là où ils ont été élevés, pour retourner éventuellement à la terre. Mais si les Premières Nations le demandent, les musées peuvent aider à stabiliser et à préserver les poteaux restants sur place. Pendant plusieurs années, à partir de 1978, des conservateurs du Musée royal de la Colombie-Britannique se sont rendus à SGang Gwaay pour établir des rapports sur l'état des poteaux et entreprendre la conservation préventive des poteaux et structures restants. Un grand nombre des poteaux retirés de Haida Gwaii et d'ailleurs pour être exposés dans des musées ont été, ou seront, rapatriés dans les communautés autochtones d'où ils provenaient.
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